カルシウム

サンゴは、海の生き物であるサンゴ虫の骨格が長い時間をかけて積み重なってできたものです。まるで植物のように見えますが、実はイソギンチャクやクラゲの仲間である刺胞動物に分類される小さな生き物たちが集まって暮らしています。この小さなサンゴ虫たちは、海中のカルシウムを取り込んで硬い骨格を作り、その骨格が互いにくっつきあって大きな群体、つまりコロニーを形成します。 サンゴの骨格は主に炭酸カルシウムという成分でできています。炭酸カルシウムは石灰岩の主成分でもあり、サンゴ虫はこの成分を海水から取り込んで自分の体外に分泌し、硬い骨格を形成します。この骨格が長い年月をかけて積み重なり、大きなサンゴ礁へと成長していくのです。サンゴ礁は様々な生き物たちの住処となり、海の生態系において重要な役割を担っています。 宝石として扱われるサンゴは、深海に生息する特定の種類のサンゴを指します。宝石サンゴは、骨格の密度が高く、研磨すると美しい光沢が現れるのが特徴です。特に赤やピンク、白などの色のついたサンゴは珍重され、アクセサリーなどに加工されます。これらの高品質な宝石サンゴは、主に地中海に浮かぶサルデーニャ島やシチリア島沿岸で採取されています。これらの地域は、サンゴの成長に適した水温や水質、栄養状態が保たれており、美しい色と質感を備えたサンゴが育つのに最適な環境です。 古くからサンゴは、魔除けやお守りとして大切にされてきました。その鮮やかな赤い色は、生命力を象徴するものと考えられ、また、海からの贈り物として神秘的な力を持つと信じられていました。現代でもサンゴは、その美しい色合いと希少性から、宝飾品として人気があります。また、サンゴ礁は多くの生き物たちの住処であり、海の豊かさを象徴するものとして、私たちに自然の大切さを教えてくれます。