プラチナ族

ロジウムは、光沢のある銀白色の金属で、白金族元素の一つです。周期表では、ルテニウムとパラジウムの間に位置し、原子番号は４５です。白金族元素というと、固い金属という印象が強いですが、ロジウムは常温常圧では固体です。 ロジウムは、非常に安定した金属であり、空気中では高温でも酸化しにくく、酸やアルカリにも強い耐性を示します。この優れた耐腐食性ゆえに、様々な分野で活用されています。特に有名なのは、宝飾品への利用です。 ロジウムは、宝飾品、特に白色金や銀の表面にめっきとしてよく利用されます。これは、ロジウムめっきが、宝飾品本来の輝きを長持ちさせ、傷や変色から守るためです。白色金は、金とパラジウム、ニッケルなどの合金ですが、これらの金属は、時間の経過とともに表面が変色することがあります。ロジウムめっきを施すことで、宝飾品の表面はより明るく、より白くなり、長期間にわたって美しい状態を保つことができます。 また、ロジウムは自動車の排気ガス浄化装置である触媒コンバーターにも重要な役割を果たしています。触媒コンバーターは、排気ガスに含まれる有害な物質を、無害な物質に変換する装置ですが、ロジウムはその触媒作用において、中心的な役割を担っています。ロジウムは、窒素酸化物、一酸化炭素、未燃焼炭化水素などの有害物質を、窒素、二酸化炭素、水といった無害な物質に変換するのを助けます。 このようにロジウムは、その安定性、耐腐食性、触媒作用といった優れた特性から、宝飾品や自動車産業をはじめ、様々な分野でなくてはならない貴重な金属となっています。 地球の地殻には比較的少量しか存在しないため希少価値が高く、その価格は市場の需給バランスによって変動します。