ボサ

念珠は、小さな珠を糸で繋いだ輪のような形で、仏教徒にとって信仰の拠り所となる大切な仏具です。静かに珠を繰ることで心を落ち着かせ、祈りを捧げる際に用いられます。数珠とも呼ばれ、宗派によって形状や珠の数などが異なり、それぞれに深い意味が込められています。念珠を構成する要素は主に、主珠、親珠、四天珠、ボサ、房などがあります。主珠は、念珠の大部分を占める小さな珠のことです。一つ一つの主珠は仏様を象徴しており、これらを繰ることで功徳を積むとされています。百八つの煩悩を打ち消すという意味を込めて、百八個の主珠で構成されているものが一般的です。親珠は、念珠の根元にある主珠よりも大きな珠です。これは釈迦如来や阿弥陀如来といった重要な仏を表しています。親珠から伸びる四本の糸には四天珠と呼ばれる小さな珠が通されており、これは東西南北を守護する四天王を表しています。四天珠は信仰を守護するという意味を持ち、精神的な支えとなります。ボサは、親珠から房へと繋がる部分で、房飾りの土台としての役割を果たしています。ボサは、念珠の強度を高める役割も担っています。房は、絹糸や人絹などで作られた糸束で、念珠全体の装飾としての役割も担っています。房の色や形状も宗派によって異なり、それぞれに意味が込められています。このように、念珠は一つ一つの要素に意味があり、全体で深い精神性を表現しています。念珠を手に取り、珠を繰ることで、心静かに祈りを捧げ、仏様と繋がりを深めることができるのです。