メメントモリ

「死を想え」という意味を持つラテン語の「メメント・モリ」。この言葉は、単に死を恐れることを意味するのではなく、死を意識することで人生の儚さを知り、今という瞬間を大切に生きようという教えが込められています。はるか昔から存在する考え方ですが、特に中世ヨーロッパで広く知られるようになりました。当時の人々はペストなどの疫病や戦争により、常に死と隣り合わせの生活を送っていました。そのような状況下で、メメント・モリは人々に生きる意味を問い直し、今日を精一杯生き抜く力となりました。 教会や墓地などの建築物、絵画や彫刻といった美術作品にも、頭蓋骨や砂時計、枯れた花といった死を象徴するモチーフが数多く描かれています。これらは単なる装飾ではなく、見る人に人生の有限性を再認識させ、より良い人生を送るよう促すためのメッセージなのです。現代においても、メメント・モリの考え方は受け継がれています。アクセサリーや衣服などに死を連想させる意匠が取り入れられ、人気を集めていることからも、そのことが分かります。 メメント・モリは、死を恐れるのではなく、死を意識することで今を大切に生きるという逆説的な考え方です。日々の生活の中で忘れがちな、生の喜びや命の尊さを改めて感じさせてくれる大切な教えと言えるでしょう。絶えず変化し続ける現代社会において、メメント・モリは、私たちに立ち止まり、自分の人生を見つめ直す機会を与えてくれるのです。それは、より充実した人生を送るためのかけがえのない羅針盤となるでしょう。