合成サファイア

同じように美しく輝く宝石にも、自然が生み出したものと人の手によって作られたものがあります。ルビーやサファイアはその代表と言えるでしょう。天然石と呼ばれる自然の宝石は、地球の奥深く、長い年月をかけて、とてつもない熱と圧力によって形成されます。まるで地球の悠久の歴史を閉じ込めた宝箱のようです。一方、合成石は、人の手によって人工的に作られた宝石です。ベルヌイ法などの方法を用いることで、天然石とほとんど同じ成分、同じ輝きを持つ宝石を作り出すことができます。 肉眼では見分けがつかないほど精巧に作られた合成石ですが、その違いを見極める重要な手がかりの一つが「カーブ線」と呼ばれる模様です。これは、合成石が人工的に作られる過程で生まれる、成長の痕跡のようなものです。天然石は自然の中でゆっくりと時間をかけて成長するため、このような模様はできません。まるで木の年輪のように、合成石の成長の過程を物語っているのです。宝石を顕微鏡でのぞいてみると、このカーブ線を見つけることができます。天然石には見られない、合成石だけが持つこの特徴は、まるで宝石に隠された秘密のメッセージのようです。顕微鏡を使って宝石の中に隠された小さな世界を覗き込み、天然石と合成石を見分ける作業は、まるで宝石学者が謎解きをするようで、大変興味深いものです。宝石の輝きに魅了されるだけでなく、その成り立ちや構造を知ることで、より一層宝石への愛着が深まるでしょう。