グリーン系 糸魚川翡翠：日本最古の宝石
新潟県の糸魚川地域で産出される翡翠は、その起源をおよそ五億年前のカンブリア紀という非常に古い時代に持ちます。悠久の時を経て形成されたこの石は、地球上で最も古い翡翠として知られています。日本列島に住む人々との出会いは、縄文時代まで遡ります。今から七千年ほど前、人々は糸魚川でこの美しい緑色の石を発見し、その魅力に惹きつけられました。当時の人々は、糸魚川で産出された翡翠を勾玉や大珠といった装飾品へと丹念に加工しました。これらの宝飾品は、人々の間で大切に扱われ、所有者の地位や権威を示す象徴として、あるいは魔除けやお守りとして用いられたと考えられています。そして、交易という手段を通じて、糸魚川の翡翠は日本全国へと広まっていきました。人から人へと渡り、地域を越えてその価値が認められていったのです。現在、日本各地の古代遺跡から、様々な翡翠の装飾品が出土しています。考古学の研究によると、これらの翡翠のほとんどは糸魚川産であることが分かっています。この事実は、糸魚川翡翠が単なる装飾品という枠を超え、日本の歴史や文化と深く結びついてきたことを示す重要な証です。古代の人々の生活や信仰、そして社会構造を理解する上で、糸魚川翡翠は貴重な手がかりを与えてくれると言えるでしょう。遠い昔から現代まで、その輝きを失うことなく、人々を魅了し続ける糸魚川翡翠は、日本の宝と言えるでしょう。