封印

印章は、権威と信頼の証として、遠い昔のエジプトに起源を持つ、長い歴史を刻んできた道具です。粘土や蜜蝋といった素材に模様を押し付けることで、文書の正しさや持ち主を示す役割を担ってきました。 最初は、支配者や神官といったごく限られた人々だけが使うことを許された、貴重な道具でした。時の流れと共に、商売上のやり取りや人々の間の約束事など、様々な場面で使われるようになりました。印章は単なる道具ではなく、文化や伝統を映し出す鏡として、現代までその大切さを保ち続けています。 古代エジプトでは、印章は王の権威を示す象徴として、神聖な儀式や重要な文書に用いられました。王の印章は、王の権力を象徴するだけでなく、神の力を示すものでもありました。印章には、スカラベやホルスの目など、神聖な生き物や模様が刻まれました。 その後、メソポタミア文明やインダス文明など、世界のあちこちの古代文明でも印章が使われるようになり、それぞれの地域独特の模様や材料が使われました。メソポタミアでは円筒形の印章が、インダス文明では四角い印章が多く用いられました。円筒印章は、粘土板に転がして模様を付けるもので、複雑な模様を刻むことができました。インダス文明の印章は、動物や文字などが刻まれ、象形文字のような役割を果たしていたと考えられています。これらの印章は、力や持ち物を示す象徴であると同時に、芸術的な価値も高く評価されています。現代でも、印章は様々な場面で用いられており、その歴史と伝統は今も生き続けています。