基準 堆積岩とパワーストーン：大地の贈り物
堆積岩は、長い時間をかけて作られる岩石の一種です。その名の通り、様々な物が堆積して生まれる点が特徴です。では、一体何がどのように堆積していくのでしょうか。
まず、川の流れを想像してみてください。川は山から土砂や小石などを運び、海へと流れていきます。同様に、風も砂塵を運びます。そして、海や湖には、貝やサンゴ、プランクトンの死骸などが沈みます。これらは、風や水の流れによって運ばれた大地の欠片や生物の痕跡と言えるでしょう。
これらの運ばれてきた物質は、海や湖の底にゆっくりと降り積もっていきます。まるで何層もの布団を重ねるように、下から順に土砂や生物の遺骸が積み重なっていく様子を思い浮かべてください。この積み重なりが、地層と呼ばれる層状の構造を作り出します。
長い年月をかけて地層は厚みを増していきます。すると、上にある地層の重さで下の地層が押し固められるようになります。また、地層の間に入り込んだ水に含まれる物質が、粒子と粒子を結びつける糊のような役割を果たし、さらに固くします。このように、圧力と水の働きによって、バラバラだった砂や泥、生物の遺骸などがしっかりとくっつき、最終的に硬い岩石へと変化するのです。これが堆積岩の誕生です。
こうしてできた堆積岩は、地球の歴史を閉じ込めたタイムカプセルのようなものです。地層に含まれる化石や模様から、過去の気候や生物の様子、大地の変動などを知ることができます。まるで地球が自ら綴った日記帳を紐解くように、堆積岩は私たちに地球の壮大な物語を語りかけてくれるのです。
