布袋尊

七福神とは、人々に幸福をもたらすとされる七柱の神々の総称です。日本では古くから広く信仰されており、正月の飾り付けや縁起物として、私たちの暮らしに深く根付いています。七福神は、それぞれ異なるご利益を持つとされ、恵比寿天、大黒天、毘沙門天、弁財天、福禄寿、寿老人、布袋尊の七柱で構成されています。 恵比寿天は漁業や商売繁盛の神として、大漁旗を振る姿で描かれることが多く、福の神として広く信仰されています。大黒天は食物や財福を司る神で、大きな袋と打ち出の小槌を持ち、米俵に乗っている姿が一般的です。毘沙門天は勇気と勝負事の神であり、鎧兜を身につけ、邪気を払う力を持つと信じられています。弁財天は音楽や学問、財宝をつかさどる女神で、琵琶を弾く姿で描かれ、芸事の上達を願う人々に信仰されています。 福禄寿は幸福、俸禄、長寿をつかさどる神で、長い頭と杖、巻物が特徴です。寿老人は長寿をつかさどる神で、鹿を伴い、手に桃を持っている姿で知られています。布袋尊は堪忍袋を持つ大きなお腹をした神で、家庭円満や商売繁盛のご利益があるとされています。これら七柱の神々は、それぞれ異なる起源を持ち、インドや中国の神々が日本の神と習合したものです。 七福神信仰は、室町時代に始まり、江戸時代には庶民の間に広まりました。当時の人々は、七福神を参拝することで、七つの災難が除かれ、七つの幸福が授かると信じていました。現代でも、正月に宝船に乗った七福神の掛け軸や置物を飾り、一年の幸運を祈る風習が残っています。また、各地の神社仏閣を巡り、七福神を参拝する「七福神巡り」は、新年の行事として親しまれています。七福神は、人々の幸福への願いを象徴する存在として、現代社会においても大切にされています。