木目金

木目金とは、名前の通り木の木目を思わせる美しい模様を金属に現した加工技術です。まるで天然の木材のように見えることから「木目金」と名付けられました。この技術は、日本の伝統工芸であり、歴史を江戸時代初期の17世紀まで遡ることができます。誕生した当時は、武士の刀の鍔（つば）や鞘（さや）といった部分の装飾として用いられていました。刀剣の持ち主の地位や好みに合わせて、様々な模様が作られました。木目金の持つ独特の風合いと美しさは、次第に人々の心を掴み、刀剣装飾以外にも用途が広がっていきました。帯留めやかんざし、櫛といった装身具にも使われるようになり、武士だけでなく裕福な商人や町民の間でも人気を博しました。さらに、花瓶や置物などの美術工芸品にも用いられ、室内装飾の重要な要素となりました。木目金の模様は、色の異なる複数の金属板を幾重にも重ね、それを鍛冶屋が槌で叩き、鍛接によって一体化させることで生まれます。金属の種類や重ねる順番、叩き方によって模様は無限に変化するため、一つとして同じ模様は存在しません。この緻密な工程と熟練の技術こそが、木目金を芸術の域にまで高めていると言えるでしょう。近年では、伝統的な技法を継承しつつ、現代的な宝飾品や食器などにも応用されるようになりました。その独特の美しさは国内外で高く評価され、世界中の人々を魅了し続けています。