研磨

翠玉は、その鮮やかな緑色の輝きで、古くから人々を魅了してきた宝石です。しかし、天然の翠玉は内部に微細な割れ目を持つことが多く、その美しさを十分に発揮できない場合があります。そこで用いられるのが、油処理と呼ばれる技法です。油処理とは、研磨の最終段階で、特定の種類の油を翠玉に浸透させる処理のことです。一般的に使われるのは、杉の木から抽出される杉油です。杉油は翠玉と屈折率が近いため、石の内部に深く浸透し、微細な割れ目を目立たなくする効果があります。光が割れ目に乱反射することで生じる白っぽいぼんやりとした部分が、油で満たされることで透明感が増し、本来の鮮やかな緑色が際立つようになります。油処理は、翠玉の美しさを引き出すための重要な役割を担っています。翠玉の油処理には、大きく分けて無色油処理と着色油処理の二種類があります。無色油処理は、文字通り無色の油を用いて透明感を向上させるための処理です。一方、着色油処理は、緑色に着色された油を用いることで、色褪せた翠玉の色を鮮やかに補正する効果があります。油処理は、翠玉の品質を向上させるための一般的な手法として広く行われていますが、処理の有無や種類によって石の価値は大きく変動します。無処理の翠玉は、油処理されたものよりも希少価値が高く、市場価格も高額になる傾向があります。また、着色油処理は、天然の色ではないため、無色油処理よりも価値が低いとされています。さらに、油処理された翠玉は、経年変化や熱、洗浄などによって油が抜け落ちる可能性があります。油が抜け落ちると、隠れていた割れ目が再び目立つようになり、透明度や輝きが低下する恐れがあります。そのため、翠玉を購入する際には、油処理の有無や種類、程度について販売店に確認することが大切です。これらの知識を持つことで、より安心して美しい翠玉を選ぶことができるでしょう。翠玉は、適切な手入れをすれば、その美しい輝きを長く楽しむことができます。大切に扱い、世代を超えて受け継がれる宝石となるでしょう。