薬用

緑檀とは、ハマビシ科に属する広葉樹で、別名を癒瘡木（ゆそうぼく）といいます。ラテン語で「生命の木」を意味するリグナムバイタという英名からも分かるように、古くから薬木として人々の生活に寄り添ってきました。 緑檀は、数ある木材の中でも特に堅く重いことで知られています。その硬さは、鉄のように堅いと表現されるほどで、加工には高度な技術が必要です。また、密度も非常に高く、水に沈むほどです。この特徴から、かつては船舶のスクリューの軸受けという重要な役割を担っていました。精密な部品に利用されることからも、その信頼性の高さが伺えます。 緑檀の大きな魅力の一つは、その色の変化にあります。伐採した直後は、木材本来の色である茶褐色をしています。しかし、この切断面が空気に触れると、酸化反応によって徐々に緑色へと変化していきます。時間の経過とともに緑色が深まり、最終的には濃い緑色になることから、「緑檀」という名前が付けられました。この色の変化は、緑檀を持つ人々に独特の楽しみを与えてくれます。 近年、ワシントン条約による輸出規制の影響で、緑檀は希少価値の高い木材となっています。その希少性と美しさから、高級な家具や工芸品、仏具などに用いられ、多くの人々を魅了し続けています。また、緑檀は樹脂を豊富に含んでおり、この樹脂には抗菌作用や防虫効果があるとされています。そのため、古くから薬として利用されてきた歴史があります。現代でも、その効能に着目し、健康グッズなどに活用されることもあります。