黒玉

漆黒の輝きを放つ宝石、ジェット。その起源は、はるか昔、海の底に沈んだ樹木にあります。悠久の時を経て、水圧と地熱の作用を受け、樹木は徐々にその姿を変化させていきます。長い年月をかけ、圧縮と炭化という過程を経て、最終的に化石へと姿を変えるのです。この海の底で生まれた化石こそが、ジェットなのです。 ジェットは、かつて樹木の樹脂が化石化した琥珀の仲間だと考えられていました。そのため、「黒琥珀」という別名で呼ばれることもありました。本来の和名は「黒玉」といい、その名の通り、黒色の玉を思わせる石です。同じように炭素を主成分とする石炭と似た性質を持ち、見た目も似ています。しかし、ジェットは石炭よりも硬度が高く、研磨することで美しい光沢を出すという特徴があります。原石の状態では、地味で目立たない印象ですが、磨き上げることで漆黒の輝きが現れ、宝石としての真価を発揮します。 この美しい黒色の輝きから、ジェットは古くから世界各地で装飾品として用いられてきました。古代エジプトでは、ジェットを使った装身具が権力の象徴として用いられたという記録も残っています。また、ヨーロッパでは喪の装いにジェットを用いる風習がありました。これは、ジェットの落ち着いた黒色が、悲しみや追悼の気持ちを表すのにふさわしいと考えられていたためです。このように、ジェットは時代や地域によって様々な意味を持ち、人々に大切にされてきました。現代においても、ジェットは美しい黒色と独特の風合いから、宝飾品として人気があります。ネックレスやブレスレット、イヤリングなど、様々なアクセサリーに加工され、多くの人々を魅了し続けています。