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宝石の輝きは、自然の恵みである原石と、それを磨き上げる人の技の融合によって生まれます。カスタムカットと呼ばれる宝石は、まさにその好例です。大量生産される宝石とは異なり、熟練の職人が一つ一つ丁寧に手作業で研磨することで、他に類を見ない輝きと個性を放つ宝石へと変貌を遂げます。 原石は、それぞれに異なる形や内包物を持ち、個性に満ち溢れています。経験豊富な職人は、原石を注意深く観察し、その石だけが持つ潜在的な美しさを最大限に引き出すための最適なカットを決定します。この作業は、長年の経験と研ぎ澄まされた感性を必要とする、非常に繊細な工程です。角度や深さ、研磨の度合いなど、わずかな違いが仕上がりに大きく影響するため、職人は集中力を研ぎ澄まし、気の遠くなるような時間をかけて作業を進めます。 カスタムカットの真価は、既製品にはない唯一無二の輝きと個性にあります。同じ種類の宝石であっても、カットの方法によって輝き方や色の見え方が大きく変化します。熟練の職人は、原石の特性を最大限に活かすカットを施すことで、まるで魔法のように宝石の内側から光が溢れ出すような、息を呑むほどの美しさを引き出します。 カスタムカット宝石は、単なる装飾品ではなく、職人の魂が込められた芸術品です。原石と対話するように、時間と手間を惜しまず磨き上げることで、世界にたった一つだけの輝きが生まれます。それは、身に着ける人の個性を引き立て、特別な時間を彩る、かけがえのない宝物となるでしょう。

宝石を彩る輝き。その輝きを生み出す一つ一つ丁寧に研磨された面をファセットと呼びます。宝石のきらめきは、光がこのファセットで反射、屈折することで生まれます。カレットとは、宝石の中でも特に、尖った底の部分であるパビリオンの先端に位置する小さな面のことを指します。宝石の最下部に位置するこの小さな面は、平らに研磨されていることもあれば、研磨されずに尖ったままの状態であることもあります。まるで王冠の頂点のように、宝石の輝きの最終地点を担う重要な部分と言えるでしょう。 カレットの起源は古く、十五世紀頃にテーブルカットと呼ばれる研磨方法が確立される過程で登場しました。テーブルカットとは、宝石の上部に大きな平らな面を作る研磨方法で、この面のことをテーブル面と呼びます。このテーブル面を作る際に、底面にもテーブル面と平行な新しい面が加えられました。この底面に新しく加えられた面のことを「Culus（クルス）」と呼び、ラテン語で「底」を意味する言葉が語源となっています。このクルスこそが、カレットの始まりと言えるでしょう。 カレットには、宝石、特に壊れやすい宝石を守るという重要な役割があります。例えば、宝石の代表格とも言えるダイヤモンド。ダイヤモンドは世界で最も硬い鉱物として知られていますが、硬いということは、その反面、衝撃に弱く、割れやすいという側面も持ち合わせています。もしダイヤモンドの底が尖ったままの状態だと、落下などの衝撃が加わった際に、その尖った部分から力が集中し、破損してしまう恐れがあります。カレットは、底面の面積を広げることで、一点に集中する衝撃を分散させ、宝石が破損するのを防ぐクッションの役割を果たしているのです。 カレットは宝石のファセットの一つとして数えられることもありますが、尖ったままのカレットの場合はファセットとしては数えられない場合もあります。研磨の有無によってファセット数に含まれるかどうかが変わる点も、カレットの興味深い特徴の一つと言えるでしょう。